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七夕節(jié)，又稱乞巧節(jié)、巧節(jié)、女兒節(jié)、少女節(jié)、洗頭節(jié)、雙星節(jié)、雙七節(jié)、七巧節(jié)、情人節(jié)。日期在農(nóng)歷七月七日，故而民間習(xí)稱七月七。起始于上古，普及于西漢，鼎盛于宋代。因“牛郎織女”的傳說，七夕節(jié)成為愛情的象征，成為現(xiàn)代年輕人心目中的“中國情人節(jié)”。
七夕節(jié)起源
“迢迢牽牛星，皎皎河漢女”。七夕節(jié)的形成與民間流傳的牛郎與織女的故事有關(guān)，它最早可以淵源可能在春秋戰(zhàn)國時期，如《詩經(jīng)·大東》:“跤彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成服章；睨彼牽牛，不認(rèn)服箱。”還有明代羅頎《物源》曰：“楚懷王初置七夕。”不過那時候的七夕，是祭祀牽牛星、織女星，并無后面的故事。直到漢代，其細(xì)節(jié)才與牛郎織女的故事聯(lián)系起來，并且正式成為屬于婦女的節(jié)日。如東漢應(yīng)劭撰的《風(fēng)俗通》載：“織女七夕當(dāng)渡河，使鵲為僑。”又如《西京雜記》載：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，俱以習(xí)之。”
七夕節(jié)習(xí)俗
穿針乞巧
《西京雜記》說：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人具習(xí)之。”指的是在七夕這天，女子要比賽結(jié)彩線，穿七孔針。
乞求姻緣
銀河的東西兩岸，各有一顆閃亮的星星，隔河相望，遙遙相對，那就是牽牛星和織女星。在神話故事里，在七夕這天喜鵲搭橋，牛郎織女在這一天相聚，他們深情相望，充滿詩情畫意。女生在這一天，月下觀星，朝天祭拜；虔誠地乞求織女神賦予她們聰慧的巧手，祈求自己能夠得到美滿愛情的姻緣巧配。
拜魁星
北斗七星的第一顆星叫魁星，又稱魁首。魁星，是中國古代神話中所說的主宰文章興衰的神，在古代學(xué)子心目中，魁星具有至高無上的地位。俗傳七月七日是魁星的生日，魁星文事，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以在七夕這天拜祭，祈求他保佑自己考運亨通。
戴七結(jié)
在廣西，七夕有給孩子戴七結(jié)之俗。七結(jié)，是一根紅頭繩上結(jié)七個均勻的圓結(jié)，以求兒童健康成長。民間還有汲取七夕水沐浴、洗臉、洗頭發(fā)之俗，相傳可使面容頭發(fā)更美，亦可視為向織女神祈求護(hù)佑之俗。
七夕活動
由于地域文化的差異，同一個七夕節(jié)，全國各地的節(jié)日活動內(nèi)容也各不相同，呈現(xiàn)出豐富多彩的特色。
在浙江嘉興塘匯鄉(xiāng)，有七夕香橋會。每年七夕，人們都趕來參與，搭制香橋。所謂香橋，是用各種粗長的裏頭香（以紙包著的線）搭成的長四五米、寬約半米的橋梁，裝上欄桿，于欄桿上扎上五色線制成的花裝飾。入夜，人們祭祀雙星，乞求福祥，然后將香橋焚化，象征著雙星已走過香橋，歡喜地相會。這香橋，是由傳說中的鵲橋傳說衍化而來。
在膠東地區(qū)，多于七夕拜七姐神。年輕婦女穿上新裝，歡聚一堂，于庭中盟結(jié)七姐妹，口唱歌謠：“天，地，俺請七姐姐下天堂。不圖你針，不圖你線，光學(xué)你七十二樣好手段。”不少地方還制作“巧花”，少女們用面粉制牡丹、蓮、梅、蘭、菊等帶花的餅饃食品（巧果），還有巧菜，即于酒盅中培育麥芽（宋代“種生”)，用巧果、巧菜來祭祀織女。
七夕美食
七夕佳節(jié)美食，一般都稱為巧食、巧宴等，風(fēng)味各異。但各地傳統(tǒng)美食也不盡相同。比較出名的當(dāng)數(shù)巧果，也叫“乞巧果子”，是七夕節(jié)的傳統(tǒng)祭品和美食佳品。還有酥糖，又稱“巧人”，吃了它，人們會變得心靈手巧。
巧宴即乞巧之宴會，所制作的食物較為細(xì)致，形狀精美，酒多為甜味酒。也吃餃子、面條、餛飩等，北方制作花饃，花樣百出，以面制成。江浙一帶則喜歡制作織女等形狀的酥糖，俗稱“巧人”“巧酥”。浙江沿海則用餅?zāi)＃炗。┯〕龉?、禽鳥走獸以及人形的“巧人仔”，以糯粉制作，染作粉紅色。
在山東，七月七這天，還有吃巧巧飯的風(fēng)俗。七個姑娘包餃子，而且在三個水餃里，放三樣：銅錢、針和棗。要是誰吃到，會有不同的美意。如吃到針心靈手巧，吃到棗婚姻早成，吃到錢財源滾滾。
